Der Traum vom Hirsebrei

Gunst und Schmach – wie ein Erschrecken. (Spruch 13)

Die Geschichte

Im siebten Jahr der Ära Kaiyuan wanderte ein alter Taoist namens Lü auf der Straße nach Handan. In einer Herberge machte er Rast, nahm den Hut ab, lockerte den Gürtel und lehnte sich an sein Bündel. Bald kam ein junger Mann herein, Lu mit Namen, in einem kurzen groben Kittel, auf einem grauen Pferd, unterwegs zu seinem Feld. Er setzte sich zu dem Alten auf die Matte, und die beiden plauderten vergnügt.

Nach einer Weile betrachtete der junge Lu seine abgetragenen Kleider und seufzte: „Ein Mann ist geboren, und die Welt passt nicht zu ihm. So elend lebe ich!“

Der Alte sagte: „Ich sehe dich an: Du bist gesund und ohne Leiden. Eben hast du noch gelacht und geplaudert, und jetzt klagst du über dein Elend. Warum?“

„Das ist doch kein Leben, das ist bloßes Dahinleben“, sagte Lu. „Ein Mann sollte Verdienste erwerben und einen Namen haben, General werden und Kanzler, an reich gedeckten Tischen speisen und auswählen, welche Musik er hören will, seine Familie mehren und sein Haus reich machen. Dann erst kann man von einem guten Leben reden. Ich habe gelernt, ich habe mich in den Künsten geübt, und jetzt bin ich über dreißig und plage mich noch immer auf dem Acker.“ Während er sprach, wurden ihm die Augen schwer.

Der Wirt hatte gerade einen Topf Hirse aufs Feuer gestellt. Der Alte zog ein Kopfkissen aus Porzellan aus seinem Bündel, an beiden Enden mit einer Öffnung, und reichte es Lu. „Leg deinen Kopf darauf. Es wird dir alles erfüllen, was du dir wünschst.“

Lu legte den Kopf auf das Kissen. Da sah er, wie die Öffnung am Ende des Kissens größer und heller wurde, und er stieg hindurch und kam nach Hause. Er heiratete eine Tochter aus der vornehmen Familie Cui, bestand die Prüfungen, stieg im Amt auf, zog als Feldherr gegen die Grenzvölker, wurde Kanzler des Reiches. Neider verleumdeten ihn, er wurde verhaftet und sollte hingerichtet werden; da sagte er zu seiner Frau: „Hätte ich doch nur meinen groben Kittel behalten und wäre auf meinem grauen Pferd die Straße nach Handan entlanggeritten!“ Er wurde begnadigt und verbannt, später zurückgerufen und höher geehrt als je zuvor. Er hatte fünf Söhne, Enkel ohne Zahl, Felder, Häuser, Pferde und Schönheiten. Über achtzig Jahre alt, wurde er krank und starb.

Da reckte er sich und erwachte. Er lag in der Herberge, der Alte saß neben ihm, und die Hirse des Wirtes war noch nicht gar.

Lu fuhr auf: „War das alles ein Traum?“

Der Alte sagte: „So ist das Leben auch.“

Lu saß lange still. Dann verneigte er sich und sagte: „Den Weg von Gunst und Schmach, das Los von Erfolg und Not, den Sinn von Gewinn und Verlust, das Wesen von Tod und Leben, das alles kenne ich jetzt. Damit habt Ihr meinen Begierden einen Riegel vorgeschoben. Wie könnte ich Eure Lehre nicht annehmen?“ Er verneigte sich noch einmal und ging.

Woher sie kommt

Die älteste Fassung ist die Novelle „Im Kopfkissen“ (枕中記) des Tang-Schriftstellers Shen Jiji, entstanden im späten 8. Jahrhundert. Dort ist der Träumer ein junger Mann namens Lu, und der Taoist, der ihm das Kissen gibt, heißt einfach „der alte Lü“ (呂翁). Erst später wurde dieser alte Lü mit dem Unsterblichen Lü Dongbin gleichgesetzt, und in den Theaterstücken der Yuan-Zeit vertauschten sich die Rollen: Dort ist Lü Dongbin selbst der junge Träumer, und sein Lehrer Zhongli Quan weckt ihn. So erzählt es auch unsere Zeitlinie. Beide Fassungen gehören zur Geschichte dieser Geschichte.

Aus ihr stammen zwei Redewendungen: 黃粱一夢, „ein Traum, solange die gelbe Hirse kocht“, und 邯鄲一夢, „ein Traum in Handan“, für alles, was groß aussieht und schnell vergeht. Den Satz des Alten, „So ist das Leben auch“, haben wir knapp zusammengefasst; im Original fragt Lu, ob alles ein Traum gewesen sei, und der Alte antwortet, dass es mit dem Leben in der Welt nicht anders sei.

Was sie erzählt

Der Anfang wird oft übersprungen, und er ist der Schlüssel. Lu ist gesund, er hat gerade gelacht, er sitzt in angenehmer Gesellschaft. Der Alte fragt: Was fehlt dir eigentlich? Und Lu zählt auf, was ein Mann haben müsste, um zufrieden zu sein. Im Traum bekommt er das alles, Stück für Stück, mit allem, was dazugehört: dem Aufstieg, dem Neid, der Todesangst, dem Exil, der Rückkehr. Und mitten darin wünscht er sich zurück, was er vorher hatte: den groben Kittel, das graue Pferd, die Straße nach Handan.

Spruch 13 sagt: Gunst und Schmach, wie ein Erschrecken. Erlangt man die Gunst, ist es ein Erschrecken; verliert man sie, ist es ein Erschrecken. Lu erlebt beides in einem einzigen Traum, und am Ende sagt er selbst den Satz, der ihn befreit: Den Weg von Gunst und Schmach kenne ich jetzt.

Und dann der Brei. Ein ganzes Leben dauert so lange, wie eine Hirse braucht, um gar zu werden. Das ist kein Grund zur Trauer, eher zum Staunen. Lu wacht auf, und er ist wieder ein junger Mann auf dem Weg zu seinem Feld. Er hat nichts verloren. Er hat nur aufgehört, das Leben für zu klein zu halten.

Im Tao te King und im I Ging

• Spruch 13: Gunst und Schmach – wie ein Erschrecken. … Gunst ist das Niedrige: erlangt man sie, ist es wie ein Erschrecken, verliert man sie, ist es wie ein Erschrecken.
• Spruch 44: Der Name oder der Leib – was ist näher? Der Leib oder der Besitz – was ist mehr?
• Hexagramm 55, Die Fülle, Einstieg: Die Sonne steht am Mittag, Blitz und Donner kommen zugleich: Was gereift ist, ist ganz da. Günstig ist es, in der Fülle zu stehen, aus ihr zu handeln und zu teilen; ungünstig, den Mittag festhalten oder für sich allein einschließen zu wollen.